Сладкоежка

Архив рубрики «Шоколад»

Историй и легенд, связанных с появлением шоколада, великое множество. Сейчас уже никто не берется назвать точное место и время его появления. Принято считать, что первыми прикоснулись к тайне вкуса шоколада индейцы Майа, жившие на берегу Мексиканского залива, у которых был даже особый бог, распоряжавшийся какао. Какао-бобы считались в то время валютой, растущей на деревьях. Зерна божественного плода носили название "какаксолата"; им приписывались всяческие благотворные, а порой и мистические свойства. Отчасти это объясняется тем, что древние мексиканцы обнаружили стимулирующие свойства шоколада.

Плоды шоколадного дерева имеют очень горький вкус, и прошло немало времени, прежде чем люди в совершенстве овладели секретом приготовления шоколада. К употреблению священного напитка допускались лишь избранные, чаще всего находящиеся на вершине социальной лестницы. Вожди и предводители племен пили из золотых чаш напиток "чоколатль" ("choco" – горький, "atl" – вода, добавляемая в какао). Вождь ацтеков Монтесума так любил шоколадный напиток, что ежедневно выпивал по 50 бокалов.

Впервые европейцы столкнулись со священным напитком в XVI веке, когда великому путешественнику Христофору Колумбу инки предложили в подарок чашу с шоколадом. Но он отказался от подарка, не сумев оценить его по достоинству. Зато соратник Колумба Эрнандо Кортес по праву может считаться главным популяризатором шоколада, поскольку именно он первым приготовил питье по рецепту инков. Надо сказать, что поначалу шоколадный напиток показался испанцам слишком горьким, и они добавили в него тростниковый сахар.

В Испании очень быстро возникла мода на "шоколат", его пили в любое время дня. Правда, остальные европейские страны узнали секрет напитка инков только спустя примерно полвека. До этого времени испанцы ревниво хранили рецепт чудесного напитка в течение почти столетия. Когда в 1587 году британский корабль захватил испанское судно, груженное бобами какао, груз был уничтожен как бесполезный. Зато в XVII веке шоколад становится популярным во всех королевских дворах Европы, начав свое триумфальное шествие с Франции благодаря супруге короля Людовика XIII Анне Австрийской, испанке по происхождению. Оценившие вкус шоколада европейцы снабдили его еще одной легендой, согласно которой дерево, дающее такие замечательные плоды, несомненно, произрастало в райском саду.

В XVIII веке шоколаду приписывали способность излечивать лихорадку, катар желудка и даже продлевать жизнь. Впрочем, в то время цена на шоколад была настолько баснословной, что далеко не все сословия могли себе его позволить.

В XIX веке число плантаций какао по всему миру значительно увеличилось. Цена на бобы значительно снизилась, и шоколад стал популярным и вполне доступным напитком.

До XIX века шоколад употреблялся только в жидком виде. Первые плитки, появившиеся в 70-х годах XIX века благодаря английской фирме "Фрай и Сыновья", были сразу же оценены по достоинству. А в 1876 году Даниэль Петер изобрел новый сорт шоколада – молочный. Молочный порошок, необходимый ингредиент этого сорта, ему поставлял Анри Нестле. В начале XX века под маркой Нестле начинает производиться молочный шоколад по рецептам Петера и Кохлера, двух самых известных специалистов в этой области. В 1929 году их фабрики слились с Нестле, как и фабрика Кайе, что определило дальнейшее развитие компании. Именно шоколад стал главным направлением деятельности дома Нестле. В настоящее время компания "Нестле" продолжает традиции великолепного качества швейцарского шоколада на пяти континентах.

Как растут какао-бобы

В ботанике шоколадное дерево получило название "Теоброма какао", что значит "пища богов". Произрастает оно только в теплом и влажном климате, в тени других огромных деревьев. Культура распространена в основном в Северной и Южной Америке, Австралии и на некоторых островах Азии, в местах с плодородной, рыхлой почвой, имеющей постоянную температуру 20-28?С. Высота растений может достигать 6-8 метров. Общий объем урожая снимается два раза в год – основной (октябрь-февраль) и промежуточный (май-июнь). Дерево может давать до 2 килограммов какао-бобов в год.

Плантации какао-бобов имеют ограниченные районы производства и различные сорта: "криолло" – нежный, ароматный и горьковатый, "форастеро" – с несколько более простым вкусом и, наконец, выведенный при помощи скрещивания двух предыдущих сортов "тринитарио" – настоящая услада для гурманов.

Как уже говорилось, долгое время шоколад употреблялся только как напиток и обязательно в горячем виде. Привычная плиточная форма появилась лишь в середине XIX века. В 1828 году голландец Конрад ван Хаутен запатентовал гидравлический пресс, при помощи которого из какао-бобов можно было добывать масло. А в 1874 году на английской фирме "Фрай и Сыновья" научились смешивать это масло с какао-порошком и сахаром. Вскоре на новый вид шоколада – в виде плиток – появился огромный спрос (нужно сказать, что плиточный шоколад несколько превосходит по своим питательным качествам напиток, так как содержит больший процент какао-масла). Затем в шоколад благодаря нововведению Даниэля Петера стали добавлять молоко.

В 1879 году Родольфе Линд изобрел устройство в форме ракушки ("конче"), в котором шоколадная масса длительное время могла непрерывно сминаться, переворачиваться, перемешиваться. В результате появился первый шоколад, который таял на языке – "Chocolat fondat". Он имел такой успех, что двадцатью годами позже цюрихский кондитер Рудольф Шпрюнгли заплатил 1,5 миллиона франков за то, чтобы перекупить изобретение Линда.

Процесс производства шоколада начинается с того, что зерна какао вынимают из плодов, и, очистив от окружающего их желатинового слоя, оставляют на несколько дней для брожения. Это дает проявиться элементам, влияющим на аромат какао. Далее зерна очищаются и обжариваются при температуре между 120 и 140. Именно на этой стадии в основном и формируется вкус шоколада. После этого зерна размалывают, а полученную кашицу мелко растирают, добавляя в нее сахар и масло какао (на этой стадии можно также добавлять другие ингредиенты – миндаль, молоко, ликер, ароматизаторы и т.д.). Полученная масса после очистки от мелких зернышек перемешивается в специальных резервуарах в течение нескольких дней – это придает шоколаду сладость и аромат. Перед тем, как разлить шоколад в формы, его остужают до нужной температуры, при которой он приобретает аппетитный цвет и красивый блеск.

Завершает процесс изготовления шоколада формовка – на этом этапе штампы, продвигаясь при чередовании "холодных" и "горячих" участков, заполняются содержимым. После этого продукция, остыв, легко вынимается из форм и поступает на упаковку.

Хранят шоколад при контролируемой температуре и влажности, для сохранения его вкусовых качеств и внешнего вида. От излишней влажности шоколад может побелеть, а от света его надо беречь, чтобы предотвратить окисление. Также шоколад рекомендуют герметично упаковывать, так как он очень легко впитывает запахи.

Для женщин, ведущих постоянную борьбу с лишним весом, шоколад – источник постоянного беспокойства и тревоги. Однако с недавних пор медики уверяют, что этот продукт не только не вредит фигуре, но и очень полезен для здоровья. Так что же такое шоколад – друг или враг?

К полезным свойствам шоколада современные учёные долгое время относились скептически. Но в последнее время категорическая позиция шокофобов смягчилась. Проведённые недавно исследования доказали, что шоколад благотворно действует на сердечно-сосудистую систему – предохраняет её от атеросклероза, и снижает риск инфарктов и инсультов. Об этом говорили на конгрессе европейских кардиологов, проходившем в этом году в Амстердаме.

Дело в том, что в шоколаде есть некие флавоноиды (flavonoids), инактивирующие свободные радикалы, являющиеся главной причиной старения клетки. По своим антиоксидантным свойствам шоколад приравнивается к фруктам и красному вину. Было доказано было, что больше всего флаваноидов содержится в тёмном шоколаде. Есть в шоколаде и полиненасыщенные жирные кислоты (так называемый витамин F), который нужен нам ежедневно. Кроме того, в одной плитке шоколада содержится калия, кальция, минеральных веществ и витаминов (в основном, группы В) больше, чем в одном зелёном яблоке.

В состав шоколада входят психоактивные вещества. Именно поэтому при потреблении большого количества этого продукта поднимается настроение. Это объясняется тем, что в шоколаде есть вещества, стимулирующие выработку эндорфина, знаменитого "гормона счастья", который придаёт нам ощущение наслаждения и удвольствия. Есть в нашем организме и серотонин – вещество, недостаток которого приводит к депрессиям и снижению жизненного тонуса. Даже небольшое количество шоколада усиливает образование серотонина, устраняя тем самым всяческие удручающие симптомы. Учитывая всё это, не удивляйтесь, если в минуты стресса, недовольства, разочарованности или просто усталости вас "потянет" на шоколад.

Шоколад, ко всему прочему – один из наиболее мощных пищевых половых стимуляторов. К его действию больше чувствительны женщины, поскольку шоколад влияет на секрецию женских половых гормонов. Так что, если вы хотите спать спокойно, не ешьте на ночь шоколад.

При всех положительных качествах, у шоколада есть отрицательные стороны. Первая – это, разумеется, калорийность. Пищевая ценность шоколада лишь немного не дотягивает до сливочного масла. В одной плитке содержится от 400 до 700 кКал. Недаром шоколад включают в паёк подводников, альпинистов и полярников. Учтите, что белый шоколад, целиком состоящий из масла какао, намного калорийнее, чем чёрный.

Потребление больших количеств шоколада отражается на состоянии кожи. Как и любой другой жирный и сладкий продукт, он усиливает деятельность сальных желёз. Кроме того, шоколад, наряду с цитрусовыми, орехами и рыбой, является облигатным аллергеном, то есть продуктом, на который чаще всего возникает аллергия. Педиатры не рекомендуют давать шоколад детям младше шести лет. Именно поэтому нельзя употреблять этот продукт беременным женщинам и кормящим матерям.

До сих пор ведутся ожесточенные споры о том, сколько можно съедать шоколада. Но, вопреки тому, что рекомендуемый объем так и не принят, все согласны в том, что немного темного шоколада или пара шоколадных конфет до плохого не доведут.

Ингредиенты: 4 стакана молока, 80 г натертого шоколада, сахар.

Натертый шоколад засыпать в холодное молоко, помешивая, вскипятить. Подсластить по вкусу.

Добавить яичный или ванильный ликер, остывшим залить в стаканы или бокалы, положить сверху взбитые

сливки, посыпать натертым шоколадом.

Продукты:

Коржи смазать горячим кремом.

Продукты:

Можно есть, когда полностью масса затвердеет.